On inscrit le nombre 472. On passe ensuite à la soustraction.
Retrancher 2 au chiffre des centaines :
Des 4 boules rapprochées de la barres transversales, on en redescend 2 : 4-2 = 2.
Retrancher 4 au chiffre des dizaines :
Ne pouvant rabaisser que deux boules de la partie inférieure alors que l'on doit retrancher 4, on retire la boule de la partie supérieure et on en remonte une de la partie inférieure ce qui équivaut à :
7-5+1 = 3

Pour retirer 8 au chiffre 2 des unités, on doit tenir compte de la retenue. Contrairement au cas de l'addition, nous allons la résoudre directement.
N'oublions pas que pour la soustraction, on raisonne à l'envers, nous retirons une boule dans la tige des dizaines. Ceci revenant à soustraire 10 au lieu de 8, il faut compenser en remontant deux boules aux unités.
On obtient ainsi : 472 - 248 = 224